Avatar

Trimûrti

Le Râmâyana et le Mahâbhârata, grandes épopées hindouistes, célèbrent les deux plus illustres incarnations (avatars) du dieu Vishnu ; Râma et Krishna.
A partir de 500 av. J.-C., les épopées populaires qui racontaient les exploits guerriers et amoureux d'une nouvelle lignée de dieux, relayèrent les Védas. La trinité védique était formée d'Agni, Vâyu et Sûrya, les trois aspects du Feu sacrificiel.
De nouvelles croyances apparurent, fondées sur la fervente dévotion et l'action désintéressée.
De ces textes, spécialement des Purânas (recueils historiques et mythologiques rattachés à la tradition sacrée), naquit la trinité hindoue : la trimûrti,

• Brahmâ, le créateur de l'univers
• Vishnu, le préservateur
• Shiva, le dieu de la destruction

La Trimūrti signifie trois formes en sanskrit ; c' est la partie manifestée de la divinité suprême qui se fait triple pour présider aux différents états de l'univers.

Elle est représentée soit par les dieux Brahmâ, Vishnu et Shiva assis ou debout côte à côte, soit par les têtes de ces trois divinités réunies en un seul corps. On peut aussi leur trouver associé leur parèdre, leur femme, symbolisant l'énergie, le mouvement, tandis qu'eux représentent la matière, l'inertie.

Brahmâ incarne la création. Né dans une fleur de lotus, elle même émergeant du cordon ombilical de Vishnu, Brahmâ possède 4 têtes couronnées et 4 bras.

Il tient les 4 Védas dans ses mains. Sa monture est un cygne. Son épouse est Saraswati, déesse de la connaissance et des arts ; elle complète Brahmâ ; leur union souligne la notion que la connaissance est une condition sine qua non de la création. A l'époque védique, Saraswati était la divinité des rivières.

Malgré son importance hiérarchique, Brahmâ est peu vénéré par les hindous.

Un seul temple lui est véritablement dédié dans toute l'Inde : à Pushkar au Rajasthan.(photo Anne Lalande)

À l'aube du monde, Brahmā tombe amoureux de sa première création, Shatarupa ou Savriti, la déesse de l'existence matérielle, et se fait pousser cinq têtes pour pouvoir la contempler et la surveiller en permanence. Shiva arrache une de ces têtes pour contenir le désir de Brahmâ qui demande assistance à Sarasvatī - la connaissance, la sagesse - pour améliorer son contrôle sur lui-même.

Sarasvatī transmet alors à Brahmā la discipline de l'esprit et les enfants de la déesse, les Veda, enseignent à Brahmā comment échapper aux distractions et aux tentations du monde sensuel. Depuis, les quatre têtes restantes de Brahmā chantent les Veda.

SHIVA, Seigneur du Yoga, est le dieu ambivalent de la destruction. Il est représenté avec un troisième œil, symbole de sagesse, au milieu du front et avec un cobra autour du cou. Il porte un trident (trishula) et tient un petit instrument de percussion (damaru).
Il est assis sur une peau de tigre, symbole de l'énergie potentielle et représente la source créatrice en sommeil. De sa chevelure, dans laquelle se trouve un croissant de lune, symbole du cycle du temps, s'écoule le Gange, fleuve sacré de l'hindouisme. Sa monture est le taureau Nandi qui fait lui-même l'objet d'un culte. Shiva est un personnage complexe et contradictoire. Il représente la destruction mais celle-ci à pour but la création d'un monde nouveau. L'emblème de Shiva est d'ailleurs le lingam (un phallus), symbole de la création.
Il a les yeux mi-clos qu'il ouvre lors de la création du monde et ferme pour mettre fin à l'univers et amorcer un nouveau cycle.

Shiva est représenté sous différente forme (l'ascétique, le yogi, le mendiant...) et possède, d'après les textes, 1008 noms (Shambhu, Shankara, Pashupati...).
L'une des plus célèbres est le Shiva Nataraja, danseur cosmique qui rythme la destruction et la création du monde.
Il est alors représenté avec 4 bras. La main supérieure droite tient une clochette (damaru) qui rythme la création; la main gauche supérieure tient la flamme de la destruction (samhara); la main inférieure droite est tenue dans un geste de protection (abhaya mudra); la main inférieure gauche pointe vers le pied gauche tenu en l'air, il montre ainsi son pouvoir de grâce. Sous son pied droit il écrase un nain-démon symbole de l'ignorance.
Son immense chevelure montre son pouvoir et il est entouré d'un cercle de feu (prabhamandala).
Shiva est marié à Shakti, la déesse-mère. ainsi l'énergie féminine complète la matière masculine.
La Shakti prend différents noms suivant la fonction qu'elle occupe (Parvati, Durga, Kali...). Ils ont deux fils, nés de Parvati : Ganesh et Skanda.
La famille vit au sommet du Mont Kailasa dans l'Himalaya.

Vishnu, le préservateur de l'ordre du monde, divinité solaire qui combat pour le bien et descend sur terre pour aider l'humanité, appelé aussi Narayana.

Dans les Védas, Vishnu est le jeune partenaire du grand dieu Indra. Mais il accomplit déjà son plus fameux exploit : "mesurer" l'univers en trois immenses enjambées et le déclarer propriété des humains.
Ce pouvoir et cette omnipotence furent mis en oeuvre dans d'autres récits, tant et si bien que Vishnu finit par dépasser en puissance Indra et même par lui prêter secours.
Les purânas décrivent Vishnu comme le Seigneur de l' univers et le protecteur de l'humanité.
Comme Bragmâ, il a 4 bras, tenant ses attributs sont le disque tournoyant, spirale de l'éveil (chakra), la conque (shanka), la massue d'or, symbole de son pouvoir (gada) et le lotus (padma). Sa monture est l'aigle Garuda
Son épouse est Lakshmi, la sublime déesse de la richesse, de l'honneur, de la foi et de l'amour, assise sur un lotus. Lakshmi, la prospérité complète et est conditionnée par la préservation.

Lorsque l'ordre du monde est perturbé, Vishnu s’incarne pour descendre sur terre sous forme d'un avatar ; les textes sacrés en recensent dix.

Vishnu est vénéré sous ses multiples incarnations (Avatars) destinées à secourir l'humanité dans sa lutte contre les ténèbres.

Les dix avatars (littéralement "descentes"), dont le nombre exact est en fait fluctuant, et dont le le Bâghavata Purâna déclare même qu'ils sont innombrables, sont des interventions divines destinées à rétablir sur terre le dharma, et correspondent parfaitement à la fonction protectrice de Vishnu. Rama et Krishna sont ses incarnations les plus connues.

Les trois premiers avatars Matsya, le poisson, Kûrma, la tortue et Varâha, le sanglier sont des créatures mythologiques, figurant dans les récits cosmogoniques des Védas ;
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• MATSYA, le poisson sauve le monde du déluge et récupère les 4 Védas au fond de l'océan.
• KÛRMA, la tortue souleve le Mont Mandara au milieu de l'océan avec sa carapace pour que les divinités puissent s'asseoir dessus et ainsi récupérer le nectar de l'immortalité.
• VARÂHA, le sanglier combattit pendant 1000 ans, le démon Hiranyaksha qui avait plongé la déesse de la Terre, Prithivi, au fond de l'océan.

Le quatrième avatar est une manifestation mi-humaine, mi-animale de Vishnu

• NARASIMHA, l'homme-lion protégea le monde contre l'épouvantable démon "Hiranyakashipu" qu'il éventra. Brahma, séduit par les offrandes de ce dernier, lui avait accordé l'invulnérabilité. Il ne pouvait être tué ni par un homme, ni par un animal.

• VAMANA, le cinquième avatar, le nain parcourût l'Univers en trois enjambées et se transforma en géant pour chasser le démon Bali hors de l'Univers.

.Le démon Bali avait réussi à prendre le contrôle de la terre, du paradis et de l'enfer.
Vamana se présenta devant lui et demanda à Bali de lui donner autant de terrain qu'il pourrait parcourir en trois pas. Bali, amusé par ce nain, accepta.
En deux pas Vamana couvrit la Terre et le paradis puis, dans sa grande bonté, laissa l'enfer à Bali. C'est ainsi que Vamana sauva le monde

• PARASHURÂMA, le sixième avatar, est la première incarnation humaine de Vishnu.

Défenseur de la caste des Brahmanes, Parashurâma, Râma à la hache aurait combattu et exterminé la caste des Kshatriya à cinq reprises, remplissant cinq lacs avec leur sang, pour venger son père
Sa présence reflète peut-être les luttes pour le pouvoir entre les brahmanes et les Kshatriya.

Râma et Krishna, les septième et huitième avatars de Vishnu, sont les héros magiques du Ramâyana et du Mahâbhârata.
Par leur truchement, Vishnu devient le seigneur et le protecteur de l'humanité.

• RÂMA, héros du Ramayana, est le fils de Dashrata, roi d'Ayodhya.

Il combattit le tyran Ravana avec l'aide du dieu-singe Hanuman et devint un souverain exemplaire après 14 ans d'exil.

• KRISHNA

C'est l'avatar de Vishnu le plus populaire. Krishna est quasiment considéré comme un dieu à part entière par certains hindous.
Krishna apparaît dans le Mahabharata et plus particulièrement dans la Bhagavad Gita, aux côtés des Pandava dans leur lutte contre les Kaurava.
Il est aussi venu sur terre pour défaire le tyran Kansa.
Son enfance et l'amour qu'il porte à son épouse Radha ont inspiré les poètes.
Krishna est représenté avec la peau bleue, jouant de la flûte les jambes croisées
Des paons se trouvent à ses côtés. La vache est son animal de compagnie.

hannuman - krishna

• Le neuvième avatar est le BOUDDHA

Fondateur du bouddhisme, les hindous le considère comme le neuvième avatar.
Vishnu prend ici le rôle de professeur.
Bien que très différent de l'enseignement des brahmanes, le bouddhisme a été intégré par les hindous comme une part de leur culture.
Bouddha "l'illuminé" est généralement représenté en couleur dorée, avec des grands lobes d'oreilles, les yeux mi-clos et vêtu de vêtements oranges.

La présence du Bouddha montre la capacité de l'hindouisme à évoluer en absorbant et en redéfinissant toute doctrine rivale.

D'ailleurs, pour certains hindouistes, Jésus lui-même est un avatar de Vishnu, et les missionnaires chrétiens ont eu bien de la peine à lutter contre cette assimilation abusive à leurs yeux.

• KALKI, le cavalier au cheval blanc, le futur avatar, est la dernière incarnation attendue de Vishnu.

Il apparaîtra pour détruire l'univers à la fin du Kali Yuga, les temps sombres que nous traversons ; l'exterminateur Kalki, d'un coup de pied réduira le globe en poudre et détruira tous les démons pour réintégrer l'univers dans le brahman.

lords'Krishnasana